Etapes 15, 16, 17: et deux, et trois victoires !

Etape 15: Pamiers-Bagnères de Luchon

L'échappée est longue à se faire, malgré plusieurs tentatives, et c'est seulement au km 90 qu'elle se forme avec Vandborg (LIQ) et Roberts (MRM) . Ils sont d’abord rejoints par Van Summeren (GRM), Ivanov (KAT), Ballan (BMC), Reda (QST) et Perez Arrieta (FOT), puis par Mondory (ALM), Voeckler et Turgot (BTL). Ils atteignent le Portet d'Aspet avec 7 min 45 sur le peloton pour avoir ensuite 10 min 45 sur la ligne du second sprint intermédiaire. Ils commencent l'ascension du Port de Ballès avec encore 7 min d'avance, mais les pentes très raides commencent à éclater le groupe. C'est le moment que choisit Thomas Voeckler, le champion de France, pour partir seul. Derrière lui, la bataille commence entre Schleck, en jaune, et Contador. Schleck attaque, semble lâcher Contador de quelques mètres mais un saut de chaîne anéantit son effort. Contador est parti et le distance largement. 30 secondes les séparent encore et, alors que devant Voeckler poursuit son numéro, Schleck effectue sa descente à bloc pour essayer de limiter les dégâts. Voeckler ira gagner seul à Bagnères de Luchon tandis que Andy Schleck perdra son maillot jaune pour 8 secondes (décidément, elles ne portent jamais chance, cf Tour 1989).

Vainqueur d'étape: Thomas Voeckler (Bbox)

Maillot jaune: Alberto Contador (Astana)

Maillot vert: Alessandro Petacchi (Lampre)

Maillot à pois: Anthony Charteau (Bbox)

Maillot blanc: Andy Schleck (Saxo Bank)

Combattif: Thomas Voeckler


Etape 16: Bagnères de Luchon-Pau

C'était l'étape reine dans les Pyrénées, avec les cols de Peyresourde, Aspin, Aubisque et Tourmalet. Plusieurs équipes veulent se l'attribuer, ce qui fait que les attaques sont nombreuses au début jusqu'à ce qu'un groupe de 16 coureurs (Armstrong, Horner (RSH), Wiggins (SKY), Kreuziger, Szmyd (LIQ), Hesjedal (GRM), Roche (ALM), Lloyd (OLO), Sivtsov (THR), Morabito (BMC), Barredo (QST), Costa, Gutierrez (GCE), Moinard (COF), Martinez Verdugo (EUS) et Capecchi (FOT) ). L'échappée perdra et récupèrera quelques coureurs mais au fur et à mesure de sa progression mais sera toujours plus ou moins tenue en laisse par le peloton qui finira par les laisser partir. Barredo attaque à 45 km de l'arrivée pour un coup d'éclat mais sera repris sous la flamme rouge. Un sprint a alors lieu que remporte Pierrick Fédrigo, apportant ainsi la troisième victoire française en trois jours, exploit remontant à 1994.



Vainqueur d'étape: Pierrick Fédrigo (Bbox)

Maillot jaune: Alberto Contador (Astana)

Maillot vert: Thor Hushovd (Cervélo)

Maillot à pois: Anthony Charteau (Bbox)

Maillot blanc: Andy Schleck (Saxo Bank)

Combattif: Carlos Barredo (Quickstep)


Etape 17: Pau-Col du Tourmalet

C'était la dernière étape pyrénéenne, celle dans laquelle Contador et Schleck étaient censés s'expliquer. L'étape débute sous la pluie, cette pluie qui ne s'arrêtera presque pas, rendant difficile les conditions de course. Plusieurs hommes partent dès le début sous l'impulsion de Kristjan Koren (LIQ) :
Flecha, Boasson Hagen (SKY), Kolobnev (KAT), Burghardt (BMC), Pauriol (COF) et Perez Moreno (EUS). Sastre (Cervélo) se lance à leur poursuite mais ne parviendra jamais à rentrer malgré ses capacités de grimpeur et restera intercalé très longtemps avant d'être repris au km 140. Les premières pentes du Tourmalet sont fatales au groupe d'échappés qui se décompose. Kolobnev essaie de continuer mais se relève lui aussi.  Cependant, derrière, rien ne se passera vraiment jusqu'au km 10 où Schleck lance l'offensive dans la montée vers le Tourmalet. Cependant, il ne parviendra jamais à lâcher Contador, qui le laisse faire les efforts alors qu'ils montent tous deux dans le brouillard vers le sommet dans des conditions surréalistes. Ils se regardent, se défient mais ne se lâchent pas d'un iota et c'est Andy Schleck qui va s'imposer au sommet. Pour l'instant, le Tour reste non joué mais Anthony Charteau a d'ors et déjà gagné son maillot de meilleur grimpeur. Encore cocorico !

Vainqueur d'étape: Andy Schleck (Saxo Bank)

Maillot jaune: Alberto Contador (Astana)

Maillot vert: Thor Hushovd (Cervélo)

Maillot à pois (définitif): Anthony Charteau (Bbox)

Maillot blanc: Andy Schleck (Saxo Bank)

Combattif: Andrei Kolobnev (Katousha)

8 secondes séparent encore Schleck et Contador, le Tour n'est pas joué...