Etape 12: Lavelanet-Narbonne

Je commence ce billet par un triste constat, encore un coureur qui se fait prendre à l'EPO, et non des moindres puisqu'il s'agit de Ricardo Ricco, le leader du classement de la montagne. Je veux bien concevoir que tenir le coup en étant coureur pro soit dur, mais prendre de l'EPO alors qu'elle est dans les plus facilement détectable et parmi les plus dangereuses à cause de la viscosité du sang qu'elle induit. Hé oui, dans le peloton on continue à "faire le métier" comme ils disent, mais l'anti-dopage semble bien efficace, ce qui rassure un peu ...

Bon allez, quelques mots sur l'étape du jour. Le retrait de l'équipe Saunier Duval (soit disant pour l'honneur...sont-ce tous des "chaudières" ? La question reste en suspens ...) chamboule peu le classement général, du moins pas énormément. Cependant, cela n'a pas neutralisé la course comme je l'aurais imaginé, au contraire, beaucoup d'attaques mais une seule donnera lieu à une échappée au long cours, tentée par Samuel Dumoulin et Arnaud Gérard, rejoints ensuite par l'espagnol Oroz. Les échappés iront loin avant que le peloton, qui s'est mis à rouler sur l'impulsion des équipes CSC, Liquigas, Silence Lotto et Columbia, n'accélère franchement pour chasser les échappés. L'écart baissera et les échappés seront repris à 10 km de l'arrivée. Le peloton s'étirera vers les 3 kms avant le sprint massif remporté par l'anglais Mark Cavendish, dont c'est la troisième victoire sur ce Tour.

Vainqueur d'étape: Mark Cavendish (Columbia)

Maillot jaune: Cadel Evans (toujours avec sa seconde sur Franck Schleck !)

Maillot vert: Oscar Freire

Maillot à pois: Sebastian Lang

Maillot blanc : Vincenzo Nibali (qui en est vraiment titulaire cette fois, et ne se contente pas de le porter)

Plus combattif : Arnaud Gérard

Demain encore étape de plat, favorable aux sprinteurs, et le peloton arrive bientôt dans les terres de l'ami Faucon, dédicace spéciale pour lui qui aime le vélo autant que moi ...